DEUS-OGRAFIA

Hebreus 11:1-6

Sem fé é impossível agradar-Lhe, porque é necessário
que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele
existe e que é galardoador dos que O buscam.
– Hebreus 11:6

Uma pesquisa da revista National Geographic feita em 2006 relatou que muitos jovens Americanos são geograficamente analfabetos. De acordo com a pesquisa, 63% dos americanos entre 18-24 anos não localizaram o Iraque correctamente num mapa do Médio Oriente. Os resultados para a geografia dos EUA são ainda mais sombrios. Metade deles não conseguiram localizar o Estado de Nova Iorque no mapa, um terço não situaram Louisiana, e 48% não conseguiram indicar o Mississipi.
Conhecer Geografia é útil na vida diária, mas a "Deus-ografia" (encontrar Deus) é infinitamente mais crucial – para o presente e para a eternidade.
Em Hebreus 11:6 é-nos dito que para encontrarmos Deus e agradarmos-Lhe, temos de primeiro crer que Ele existe. Como podemos provar que Deus existe? Encontrar Deus é uma questão de fé – confiança n’Ele e compromisso com Ele. Confiança e compromisso devem permanecer fortes apesar dos objectos da nossa fé não se verem. O escritor de Hebreus e o apóstolo João concordam que basicamente a maneira de se encontrar o Senhor e agradar-Lhe reside em crer no Seu Filho Jesus (Hebreus 11:6; João 14:6).
Encontrar Deus é somente uma obra de Deus. Aqueles que O buscam O acharão porque o Senhor lhes dará um coração para O reconhecerem como Senhor (Jeremias 29:13-14). – Marvin Williams

PARA ENCONTRARMOS DEUS, TEMOS DE QUERER BUSCÁ-LO.

PERSPECTIVA

Isaías 40:12-13;25-31

Ele é o que está assentado sobre o globo da terra,
cujos moradores são para Ele como gafanhotos.
– Isaías 40:22

Pergunta: Quando é que um pássaro é maior do que uma montanha? Resposta: Quando o pássaro está mais perto do que a montanha.
Na realidade, o pássaro não é maior do que a montanha, mas seguramente assim parece quando esta criatura emplumada se empoleira na borda da minha janela e a montanha de visualiza a enorme distância.
Às vezes nós olhamos para Deus desta maneira no que respeita aos nossos problemas. As dificuldades que estão à nossa frente parecem enormes porque elas estão muito perto – como um grande pássaro preto com olhar suspeito e um bico afiado à espera do cansaço de um animal menor para que, tornando-se, desse modo, indefeso, ele o possa devorar. Nestas ocasiões, Deus parece tão longe quanto uma montanha distante, e nós vêmo-Lo pequeno e inalcançável.
O profeta Isaías muda a nossa perspectiva colocando estas perguntas retóricas: "Quem mediu com o seu punho as águas, e tomou a medida dos céus aos palmos, e recolheu em uma medida o pó da terra, e pesou os montes e os outeiros em balanças?" (40:12). O Senhor "Dá vigor ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor" (v.29).
Da mesma maneira que um pássaro nunca é maior do que uma montanha, nenhum problema, é maior do que Deus. É tudo uma questão de mudarmos a nossa perspectiva. – Julie Ackerman Link

NÓS ADORAMOS UM DEUS QUE É MAIOR
DO QUE O NOSSO MAIOR PROBLEMA.

NA SUA MENTE

Gálatas 1:6-9

Maravilho-me de que tão depressa passásseis
daquele que vos chamou à graça de Cristo para
outro evangelho. – Gálatas 1:6

Gosto da oração que começa assim: "Deus, fica na minha mente." Quando a ouvi pela primeira vez, admiti que era um pouco estranha. Entretanto fui levado a pensar em quão infelizes somos se nos nossos esforços para ficarmos mais perto de Jesus nos concentramos na nossa experiência emocional com Ele e descuramos as nossas mentes. Sem a Sua verdade a retinir nas nossas mentes, saímos do trilho.
Olha para os cristãos primitivos. Falsos mestres encheram as suas mentes com informação errada, dizendo que a salvação, e o crescimento espiritual só podiam ser alcançados observando os requisitos da lei. Quando Paulo ouviu isto, ficou atónito ao constatar a celeridade com que tinham saído do trilho: "Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho" (Gl 1:6).
Não são apenas os falsos mestres que nos desviam. O mundo está cheio de pensamentos ardilosos como, "Se te sentires bem, fá-lo," ou "Quem tem mais argumentos ganha.". Assumamos que não podemos dar-nos ao luxo de descurar as mentes. Na realidade, a intimidade com Jesus começa quando começamos a conhecê-l’O, e são os factos sobre Ele que nos fazem desejá-Lo perto.
Portanto, por mais estranho que possa soar, se quer continuar no trilho com Jesus, comece a pedir-Lhe diariamente que permaneça na sua mente! – Joe Stowell

PARA  PERMANECERES NO TRILHO,
DEIXA QUE DEUS GUIE A TUA MENTE.

SATISFAÇÃO

1 João 2:12-17

O mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele
que faz a vontade de Deus permanece para sempre.
– 1 João 2:12-17

A pornografia, em tempos uma indústria secreta e clandestina, é agora feita às claras. O acesso fácil e o anonimato da Internet tornou-a num "negócio" de biliões de dólares por ano. Mas este problema deixa um rasto de famílias desfeitas, líderes cristãos ineficazes, e homens que têm perdido o respeito dos seus entes queridos.
O apóstolo João era conhecido pelo seu grande amor por Cristo e a Sua igreja. Em 1 João 2:12-17, ele advertiu os pais e os jovens contra estas três concupiscências:
A concupiscência da carne – o insaciável apetite para ceder a prazeres que inflamam a carne, mas nunca satisfazem.
A concupiscência dos olhos – olhos errantes que continuamente querem mais riquezas e posses, e continuam sempre cobiçosos.
A soberba da vida – a mente vã que tem sede do aplauso dos homens. Porém a glória evapora-se depressa.
A pornografia prejudica e arruina os consumidores e as vítimas semelhantemente. Alimenta desejos sensuais por meios que nunca podem satisfazer. A verdadeira satisfação é apenas encontrada quando nós entregamos os nossos afectos às coisas eternas – a uma relação correcta com o nosso Pai celestial e com aqueles que Ele criou à Sua imagem.
"O mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre" (v.17). – Albert Lee

A PAZ INTERIOR EMANA DA PUREZA INTERIOR.

NOS SEUS OMBROS

Lucas 15:3-7

Ele morará entre os Seus ombros.
– Deuteronómio 33:12

A nossa família gosta de caminhadas, e nós temos tido algumas grandes aventuras conjuntamente. Mas quando os nossos filhos eram pequenos, o nosso entusiasmo levava-nos a caminhar muito depressa e a grandes distâncias, e as pernas deles frequentemente acusavam fadiga. Eles não podiam manter o passo, apesar dos seus esforços determinados e de lhes garantirmos que o fim da rota terminava após a colina seguinte.
"Paizinho," vinha o pedido queixoso, acompanhado de braços levantados, "pegas em mim?" "Claro," eu respondia, e colocava a criança nos meus ombros. Ela não era um fardo, porque era pequena e leve.
Quantas vezes tenho ficado cansado, como os meus filhos, e o fim dos meus esforços não estão sequer à vista. Eu não consigo por muito mais tempo manter ou realizar a tarefa. Mas estou a aprender que posso virar-me com braços levantados para o meu Pai celestial, que caminha ao meu lado, e posso pedir-Lhe que me leve.
Eu sei que Ele me porá nos Seus ombros como o pastor leva a ovelha que estava perdida (Lucas 15:5). Ele leva-me ali o dia todo com alegria, pois eu sou pequeno e leve – não constituindo um peso para Ele. Ali eu encontro descanso, pois "o amado do Senhor habitará seguro com Ele; todo o dia o Senhor o cobrirá, e ele morará entre os Seus ombros" (Deuteronómio 33:12). – David Roper

O DEUS QUE SEGURA O UNIVERSO É O
DEUS QUE TE ESTÁ A SEGURAR.

A HISTÓRIA DO AMOR DE DEUS

Oseias 11

Como te deixaria, ó Efraim? Como te entregaria, ó Israel? . . .
Está mudado em Mim o Meu coração, todos os Meus pesares
juntamente estão acendidos. – Oseias 11:8

Haverá algum sentimento humano mais poderoso do que o da traição? Pergunte a uma jovem do ensino secundário cujo namorado a tenha trocado por uma bonita líder de claque. Ou sintonize o seu rádio numa estação onde pode escutar letras de músicas sobre a infidelidade. Confirme ainda os assassinatos relatados nos jornais diários, com um número surpreendente de casos devido a altercações com amantes desavindos.
No Velho Testamento, Deus, através do matrimónio de Oséias, demonstra em cores vivas o que é exactamente gostar de alguém desesperadamente e não receber nada em troca. Nem mesmo Deus, com todo o Seu poder, força um ser humano a amá-l’O.
Muitas pessoas pensam em Deus como uma força impessoal, algo similar à lei da gravidade. O livro de Oséias retracta quase o oposto: um Deus de paixão e fúria, lágrimas e amor. Um Deus que pranteia a rejeição a que Israel O votou (11:8).
Deus, como Alguém que ama, não deseja partilhar a Sua noiva com nenhum outro. Admiravelmente, quando a nação de Israel virou as costas a Deus, Ele agarrou-Se a ela. Ele estava disposto a sofrer, na esperança, de que em algum dia ela voltaria para Si.
Oséias, e posteriormente Jesus, provaram que Deus não deseja castigar, mas amar. Na realidade, Ele amou-nos tanto que enviou o Seu Filho para morrer por nós! – Philip Yancey

DEUS AMOU-NOS TANTO, QUE ELE ENVIOU O SEU ÚNICO FILHO.

FAZ ALGO DO NADA

Efésios 5:15-21

Vede prudentemente como andais, não como néscios,
mas como sábios, remindo o tempo, porquanto
os dias são maus. – Efésios 5:15-16

Um anúncio exibia 3 pessoas à espera de um autocarro. Dois deles estavam entediados e apáticos, enquanto o terceiro estava satisfeito a jogar um jogo num pequeno dispositivo electrónico. "Faça algo com o seu nada," dizia o anúncio. "Esse nada é o tempo. O tempo entre tudo o que tens de fazer." A ideia era vender o jogo portátil para que assim as pessoas pudessem usar todos os segmentos de tempo "de espera" desperdiçados.
Desconfio que muitos de nós já usamos construtivamente esses pequenos incrementos de tempo de espera para ler um livro, memorizar um versículo, ou orar por um amigo. São os nossos períodos de espera mais longos, cheios de incerteza e indecisão, que podem deixar-nos preocupados e frustrados.
Paulo desafiou os cristãos em Éfeso para andarem "prudentemente . . ., não como néscios, mas como sábios, remindo o tempo, porquanto os dias são maus" (Ef 5:15-16). O erudito no Grego, Kenneth Wuest, sugere que isto se refere ao tempo nos seus "períodos estratégicos e oportunos" e significa "fazer um uso sábio e sagrado de cada oportunidade para fazer o bem."
Durante estes períodos quando nos interrogamos: "Como vim aqui parar e quando partirei?"será melhor procurar pelas nossas oportunidades dadas por Deus do que nos concentrarmos nos obstáculos. Esta é a maneira de fazermos algo com o nosso nada. – David McCasland

QUANDO DISPÕES DE TEMPO NAS TUAS MÃOS,
USA-OS EM ORAÇÃO.

QUEBRAR O CICLO DAS VOLTAS

João 8:42-47

[Satanás] foi homicida desde o princípio e não se firmou na verdade,
porque não há verdade nele… porque é mentiroso e pai da mentira.
– João 8:44

Os políticos são peritos em "dar voltas" aos detalhes de uma história para promoverem a sua agenda. Durante uma campanha política mestres nisto massajam histórias para assegurarem que o seu candidato é lançado numa áurea – muitas vezes à custa da verdade. Isto deixa-nos sérias interrogações sobre o que é realmente a verdade.
De acordo com Jesus, Satanás é mestre do inferno em "dar voltas"- mestre enganador que "profere mentira, fala do que lhe é próprio porque é mentiroso e pai da mentira" (João 8:44). Ele apresenta-se como alguém que nos quer dar liberdade e prazer ilimitados, mascarando cuidadosamente o seu plano, para roubar, matar, e destruir (João 10:10). Ele até dá voltas às leis amoráveis de Deus reclamando que os limites de Deus são restritivos, visando apenas tirar todo o prazer da vida. Quando embarcamos nas mentiras danosas de Satanás, acabamos vazios e destroçados – à margem da nossa jornada com Deus.
Graças a Deus, Jesus avisa. Ele diz-nos que Satanás é o pai da mentira. E sabemos que Satanás está a mentir quando o que diz contradiz a Palavra de Deus. Por outro lado, Jesus é a verdade (João 14:6). Assim, a nossa única defesa contra o mestre do inferno em dar voltas é escutarmos constantemente a voz de Jesus ao orarmos e estudarmos a Sua Palavra. Esta é a verdade! – Joe Stowell

A VERDADE DE DEUS PÁRA AS VOLTAS
DAS MENTIRAS DE SATANÁS.

ERASMUS

Salmo 119:17-24

A Tua Palavra foi para mim o gozo e alegria
do meu coração. – Jeremias 15:16

Durante séculos, muitos cristãos foram impedidos de ler a Palavra de Deus na sua própria língua. Em vez disso foram encorajados a assistir a cerimónias religiosas em Latim, língua que poucos podiam entender.
Então, em 1516, o erudito holandês Erasmus compilou e publicou o primeiro Novo Testamento na língua Grega original. Este marco foi a base para a posterior publicação da Bíblia Alemã de Lutero, a Bíblia Inglesa Tyndale, e a versão de King James. Estas traduções tornaram a Bíblia compreensível a milhões de pessoas ao redor do mundo.
Erasmus não podia imaginar a influência que o seu Novo Testamento Grego teria, mas na verdade ele teve grande paixão para levar a sua mensagem a leigos de todas as esferas sociais. No prefácio ele escreveu: "Eu gostaria de ter [os Evangelhos e as Epístolas] traduzidos em todas as línguas…. Eu anseio que o rapaz do arado os cante para si enquanto segue o arado [e] o tecedor os entoe ao ritmo do seu tear."
O profeta Jeremias expressou esta mesma paixão pela Palavra: "Achando-se as Tuas palavras, logo as comi, e a Tua Palavra foi para mim o gozo e alegria do meu coração" (15:16).
Ter a Palavra de Deus na nossa própria língua permite-nos experimentar a alegria de meditar nela diariamente. – Dennis Fisher

OS TESOUROS DE VERDADE NA PALAVRA DE DEUS
SÃO MELHOR EXTRAÍDOS COM A PÁ DA MEDITAÇÃO.

AS PESSOAS COMUNS NA ARTE

Mateus 4:18-25

Eu não vim chamar os justos, mas sim os pecadores,
ao arrependimento. – Lucas 5:32

Caravaggio, o pintor italiano do século XVI foi criticado severamente no seu tempo por pintar as pessoas comuns da Bíblia. Os seus críticos reflectiam uma era em que apenas os membros da realeza e aristocracia eram considerados temas apropriados para serem "imortalizados" pela arte. A sua tela de St. Mateus e o Anjo ofendeu de tal maneira os líderes da igreja que teve de ser refeita. Eles não puderam aceitar ver Mateus com as características físicas de um trabalhador quotidiano.
De acordo com um biógrafo, o que os pais da igreja não entenderam foi que "Caravaggio, ao elevar esta figura humilde, estava a imitar a Cristo, pois Ele mesmo tinha erguido Mateus da rua."
Caravaggio tinha razão sobre as pessoas da Bíblia. Jesus, Ele mesmo cresceu na casa de um trabalhador. Quando chegou o Seu momento de vir a público, Ele foi anunciado por um homem agastado pelo clima do deserto, conhecido como João, o Baptista. Os Seus discípulos foram pescadores e pessoas comuns.
Jesus viveu, amou, e também morreu pelas pessoas ricas. Mas ao confraternizar com aqueles que tinham sido endemoninhados, leprosos, pescadores, e até mesmo menosprezados cobradores de impostos, o mestre de Nazaré mostrou que ninguém é demasiado pobre, demasiado pecador, ou demasiado insignificante para ser Seu amigo. – Mart De Haan

JESUS QUER-TE PARA SEU AMIGO.